La idea esencial de la fonología prosódica es la jerarquía de unidades prosódicas, es decir, cada unidad superior está formada por una serie de unidades inferiores. Nespor & Vogel (1986) proponen una jerarquía de siete constituyentes prosódicos: mora, sílaba, pie, palabra fonológica, grupo clítico, frase fonológica, frase entonativa y enunciado fonológico.