El acento prosódico es un rasgo fonológico que permite la prominencia de una sílaba con respecto al resto de las sílabas de una palabra. Llamamos sílaba acentuada o tónica a aquella que lleva acento prosódico, y sílaba inacentuada o átona a la que no.
No hay que confundir el acento prosódico con el acento ortográfico. Este último es una marca gráfica que ponemos sobre algunas sílabas que tienen acento prosódico. (No todas las sílabas con acento prosódico llevan acento ortográfico).
Tampoco debemos confundir el acento prosódico con la manifestación acústica que permite percibir dónde hemos situado el acento, es decir, la prominencia que le damos con respecto a las otras sílabas (concepto fonético).
En castellano, el acento es un hecho formal aplicado a una palabra (romero, comida) o a un grupo de palabras (en casa, llevármela) que marca el contraste entre una sílaba tónica y las demás, denominadas átonas.